Tortugas laúd que salen a las playas del noroeste desde marzo, carey en los arrecifes y anidando hasta noviembre, tortugas verdes, y los voluntarios de SOS Tobago que las cuentan.
En aguas de Trinidad y Tobago viven cinco especies de tortugas marinas (Global Voices 2021), y tres anidan en Tobago: laúd, carey y verde (Testudo 2008). Las cifras de anidación de Tobago son mucho menores que las de Trinidad (Caribbean Beat 2022).
Tortuga laúd Dermochelys coriacea
La tortuga más grande: los adultos suelen pesar entre 250 y 700 kg y pueden alcanzar 2,7 m. Se alimenta casi solo de medusas. Vulnerable en la Lista Roja de la UICN, con algunas subpoblaciones En Peligro Crítico (Wikipedia).
Señas clave: Sin caparazón duro: el dorso está cubierto de una piel flexible como el cuero, con siete crestas a lo largo (Wikipedia).
En Tobago: Anida en las playas del noroeste de marzo a agosto o septiembre, con el máximo a finales de mayo y principios de junio (Discover T&T; Ministry of Agriculture, T&T 2025): Turtle Beach en la bahía de Great Courland, la bahía de Stonehaven en Grafton, Mount Irvine y Back Bay, y Englishman’s Bay (Testudo 2008; Trinidad Guardian; BBC Wildlife).
Los adultos suelen medir alrededor de 1 m y pesar unos 80 kg, y las esponjas son entre el 70 y el 95 % de su dieta. En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN (Wikipedia).
Señas clave: Cabeza puntiaguda como un pico y placas del caparazón gruesas y superpuestas que dan al borde trasero un aspecto aserrado (Wikipedia).
En Tobago: En aguas costeras todo el año (Discover T&T) y se ve en las inmersiones frente a Speyside (BBC Wildlife). Anida más o menos de mayo a noviembre (Caribbean Beat 2022), en buen número en Lowlands, en el suroeste (Discover T&T).
Los adultos alcanzan unos 1,5 m y comen sobre todo pastos marinos (Wikipedia). En octubre de 2025 la UICN pasó la población mundial de En Peligro a Preocupación Menor, aunque algunas poblaciones regionales siguen en riesgo (Oceanic Society 2025).
Señas clave: Bordes del caparazón lisos con placas que no se superponen, y una cabeza corta y redondeada (Wikipedia).
En Tobago: En aguas costeras todo el año (Discover T&T); también anida en Tobago (Testudo 2008).
Tabla — Las tres tortugas que anidan en Tobago, comparadas según sus artículos de Wikipedia, con la categoría UICN de 2025 de la tortuga verde según la Oceanic Society.
Laúd
Carey
Verde
Caparazón
Sin caparazón duro; piel como cuero con siete crestas
Placas superpuestas; borde trasero aserrado
Placas que no se superponen; borde liso
Cabeza
–
Puntiaguda, como un pico
Corta y redondeada
Tamaño
Hasta 2,7 m
Alrededor de 1 m
Alrededor de 1,5 m
Alimento principal
Medusas
Esponjas
Pastos marinos
Lista Roja de la UICN
Vulnerable
En Peligro Crítico
Preocupación Menor (desde 2025)
Anidación
La temporada de anidación
Laúdes desde marzo, carey hasta noviembre
Save Our Sea Turtles (SOS) Tobago se formó en 2000, después de que mataran tortugas laúd cerca de Black Rock, y empezó a marcar tortugas en 2005. Sus voluntarios patrullan Turtle Beach (bahía de Great Courland), Grafton y Mount Irvine/Back Bay. En una noche normal ven de dos a cinco laúdes, unas diez en el máximo de finales de mayo y principios de junio; las crías salen desde mayo, con el máximo en agosto, y pueden aparecer hasta septiembre u octubre (Discover T&T 2013). Las patrullas de las playas del norte, cerca de Charlotteville, empezaron en 2007 (Testudo 2008), y SOS añadió Lambeau Beach, una playa de carey, en 2013 (SOS Tobago / WIDECAST 2018).
Tabla — Nidos excavados por SOS Tobago tras la eclosión, con el éxito medio de eclosión de las laúdes (SOS Tobago / WIDECAST 2018). Son los nidos excavados y revisados, no todos los nidos puestos.
Año
Nidos de laúd
Éxito de eclosión
Nidos de carey
2009
27
48 %
–
2010
117
48 %
–
2011
155
59 %
–
2012
184
58 %
–
2013
149
60 %
31
2014
81
61 %
63
2015
42
61 %
14
2016
82
57 %
63
2017
208
64 %
89
SOS Tobago también creó TURT, una aplicación de fotoidentificación de tortugas, con SpeSeas (Caribbean Beat 2022).
Protección
Las tortugas y la ley
Especies ambientalmente sensibles
Las cinco tortugas marinas de Trinidad y Tobago están declaradas Especies Ambientalmente Sensibles: infringir las normas puede costar una multa de 100.000 dólares de Trinidad y Tobago y dos años de cárcel, y la temporada de anidación de 2025 fue del 1 de marzo al 31 de agosto (Ministry of Agriculture, T&T 2025). Normas anteriores prohibieron recoger huevos (1975) y exigieron dispositivos excluidores de tortugas en las redes de arrastre (1994) (WIDECAST); todavía en 2013 SOS Tobago hablaba de una temporada de caza abierta y de playas de anidación sin protección (Discover T&T 2013).
Ver una tortuga anidando
Pregunte a SOS Tobago por las salidas para ver tortugas (Discover T&T). Sin linternas ni fotos con flash, sin fogatas y sin conducir por la playa, y no toque a las tortugas (Discover T&T).
Créditos
Créditos de las fotos
De dónde son las fotos
La tortuga carey es una foto de Megan Applegate de la misma especie en Palaos; la laúd y la verde enlazan a fotos en internet. El fondo, abanicos de mar, se tomó en Tobago en noviembre de 2024.
