Sonora, México · Mar de Cortés
Una guía de campo de los peces de arrecife, los lobos marinos y la fauna grande, los animales pequeños y las aves de San Carlos y la isla San Pedro Nolasco, con dónde y cuándo buscar cada uno y enlaces para saber más.
Foto Megan Applegate (Malpelo, Colombia)
San Carlos es un pueblo costero del mar de Cortés, en el municipio de Guaymas, Sonora (Wikipedia), a unos 20 km al noroeste de Guaymas y a unas dos horas por carretera de Hermosillo (México Desconocido). Sobre la bahía se alza el cerro Tetakawi, de unos 200 m, cuyo nombre yaqui alude a su forma de dos picos (México Desconocido). Es Pueblo Mágico desde 2023 (Visit Mexico), y allí se rodó la película Catch-22 (Wikipedia). Muchos buzos estadounidenses llegan en coche: San Carlos está a unas seis horas de la frontera por la carretera 15 (Wikipedia), y queda dentro de la zona libre de Sonora, donde no hace falta permiso de importación del vehículo (BajaBound). El aeropuerto más cercano es el de Guaymas (GYM) (AC-U-KWIK).
La inmersión estrella es la isla San Pedro Nolasco, una isla escarpada a unos 28 km de la costa con una colonia reproductora de lobos marinos de California (Wikipedia; IUCN World Heritage Outlook). Las islas del golfo de California, entre ellas Nolasco, forman parte de un sitio Patrimonio Mundial inscrito en 2005, donde la UICN califica la sobrepesca y la captura incidental como amenazas muy altas (IUCN World Heritage Outlook). Más cerca del pueblo hay arrecifes rocosos, islotes con arcos y el Ex-Santos, un buque de la Armada hundido como arrecife artificial en 2022 (Ikelite; Undercurrent); tres centros de buceo salen en barco desde San Carlos (Ikelite).
Ubicación
San Carlos, en la costa de Sonora, y la isla San Pedro Nolasco, la isla de los lobos marinos, a unos 28 km de la costa.
Sitios de buceo, de oeste a este
El mapa de sitios funciona sin conexión y se puede imprimir. Satélite es interactivo: acerque y arrastre, y toque o pase el cursor sobre un punto para ver su nombre (necesita conexión a internet). Las posiciones son aproximadas. La Punta Sur de Nolasco, San Antonio, Eagle Rock, Tres Marías, el Sea Mount, los pecios más antiguos y los demás buques del SAAS no tienen posición publicada, así que no tienen punto. Posiciones: NGA GeoNames; el Ex-Santos según SEMAR. Costa © colaboradores de OpenStreetMap.
Cuatro páginas de campo, con dónde y cuándo buscar cada especie y enlaces para saber más.
Elija un mes para ver qué está en temporada alta. En San Carlos se bucea todo el año, pero el agua cambia mucho: las medias mensuales en Guaymas van de unos 17 °C en febrero a unos 31 °C en agosto y septiembre (seatemperatu.re). Wikipedia da medias de superficie de 29 a 32 °C de junio a agosto y de 17 a 22 °C de noviembre a marzo (Wikipedia). La visibilidad suele superar los 30 m y puede pasar de 60 m en San Pedro Nolasco (Wikipedia). La temporada de huracanes del Pacífico oriental va del 15 de mayo al 30 de noviembre (NOAA).
En el golfo, las crías de lobo marino nacen desde finales de mayo, sobre todo en junio, y la temporada reproductiva va de junio a agosto (Adame (IPN)); en verano se ven muchas crías en Nolasco (Wikipedia). Los machos vigilan entonces las colonias, así que mantenga la distancia (California Diver).
Las medias mensuales en Guaymas son de 28 a 31 °C de junio a octubre (seatemperatu.re). Una revista de buceo sitúa la temporada alta de finales de mayo a octubre (Scuba Diving).
Los tiburones martillo se ven mejor de agosto a noviembre, con cardúmenes en San Pedro Nolasco para buzos experimentados (PADI).
Las mobulas se ven en invierno, y de vez en cuando aparecen rayas eléctricas diana y peces guitarra rayados (PADI). El agua está entonces más fría: unos 17–19 °C de media de diciembre a marzo (seatemperatu.re).
Foto de fondo: Megan Applegate (jureles ojones, Socorro, México)
Seis animales que los buzos encuentran en San Carlos y San Pedro Nolasco, con la seña que delata a cada uno. Las páginas de especies tienen las notas completas y las fuentes; el lobo marino se fotografió en San Carlos, los demás en otros lugares del Pacífico oriental.
Según Wikipedia, revistas de buceo, centros de buceo y relatos de viajes; algunos relatos tienen varios años. Cada inmersión es distinta.
La «isla de las focas»: una isla escarpada de 4,2 km de largo y 328 m de alto, a unos 28 km al oeste de San Carlos, a 75–90 minutos en barco, con una colonia de lobos marinos y una visibilidad que puede superar los 60 m.
Fuente: Wikipedia; Undercurrent; WikipediaUn paso entre rocas hasta unos 23 m donde a menudo se ven tiburones martillo.
Fuente: Scuba DivingEl antiguo dragaminas de la Armada de México ARM Santos (ex USS Gladiator), de 67 m de eslora, hundido como arrecife artificial el 3 de marzo de 2022 frente a Punta Cautín. Está derecho sobre la arena a unos 16–20 m (las fuentes difieren), con la parte más alta a 3–5 m; la tormenta tropical Kay le arrancó la proa en septiembre de 2022. Fue el primer buque del arrecife artificial SAAS (vea más abajo). Para entrar se necesita la certificación Advanced Open Water.
Fuente: Ikelite; Gary’s Dive Shop; SEMAR; Dive San CarlosDos islotes, cada uno con un arco submarino; allí se han mostrado caballitos de mar a los buzos.
Fuente: UndercurrentUna pared que baja hasta unos 21 m, muy usada para nocturnas.
Fuente: Scuba DivingRocas barridas por la corriente y cubiertas de abanicos de mar.
Fuente: Scuba DivingTres picos a unos 15 minutos al este del pueblo, con cardúmenes de tiburones martillo a unos 34 m y, de vez en cuando, mantas y tiburones ballena.
Fuente: Scuba DivingUn reportaje de 2010 describe el atunero Albatun (unos 55 m, a unos 21 m de profundidad) y el ferri de 100 m Presidente Díaz Ordaz al norte del pueblo. No se sabe en qué estado están hoy.
Fuente: Scuba DivingAntes de ir
La Armada de México suspendió por un tiempo el buceo en el Ex-Santos tras su hundimiento (SEMAR), y una tormenta le arrancó la proa más tarde en 2022 (Ikelite); pregunte a un centro de buceo local por el estado actual. El Ex-Santos está señalado con una boya amarilla que no debe usarse para amarrar (SEMAR).
Fotos
Las fotos marcadas “Megan Applegate” se tomaron en San Carlos en julio de 2024 (el lobo marino, la morena joya y las babosas marinas) o muestran las mismas especies en Malpelo, la isla del Coco o Socorro, con el lugar indicado; las demás son fotos de referencia acreditadas, y las especies sin foto muestran «Foto pendiente» o enlazan a fotos en internet.
Foto de fondo: Megan Applegate (pargos, Malpelo, Colombia)
Buques retirados de la Armada de México hundidos frente a San Carlos como nuevo hábitat y como pecios para bucear.
El Sistema Arrecifal Artificial Sonorense (SAAS) es un proyecto encabezado por la Secretaría de Marina (SEMAR) con el gobierno de Sonora, cerca del cerro Tetakawi, en San Carlos (Vanguardia). Empezó en marzo de 2022 con el hundimiento del antiguo dragaminas Santos (Vanguardia). En febrero de 2026 reunía cuatro buques más un helicóptero, el fuselaje de un avión, un vehículo anfibio y tres piezas de artillería naval, diez estructuras de las quince previstas, y se describía como avanzado en más del 70 % (Vanguardia). El 1 de febrero de 2026 se inauguró un museo subacuático formado por seis de los artefactos navales hundidos, entre ellos el avión y el helicóptero, el mismo día en que se hundió la patrulla Cabo Corrientes en presencia de la presidenta Claudia Sheinbaum y el gobernador Alfonso Durazo (Vanguardia; El Imparcial). La patrulla Mariscal la siguió el 11 de julio de 2026 (La Crónica de Hoy).
El arrecife ya está lleno de vida: se han identificado allí unos nueve mil peces y al menos diez especies de invertebrados, entre ellos sardinas, ostiones, roncadores, pulpos y pargos (Vanguardia; El Imparcial). Un centro de buceo local cuenta morenas, pulpos, crustáceos, nudibranquios y alguna raya en los pecios (Dive San Carlos).
| Buque | Tipo | Hundido | Eslora | Profundidad | Fuentes |
|---|---|---|---|---|---|
| Santos (PO-106) | Dragaminas, antes USS Gladiator | 3 de marzo de 2022 | 67 m (221 pies); «más de 70 m» según Dive San Carlos | Unos 16 m (52 pies); 20 m (65 pies) según Gary’s | Ikelite; Gary’s Dive Shop; Dive San Carlos |
| Suchiate (BI-05) | Buque de la Armada | 2024 | Unos 55 m (180 pies) | 15–17 m (50–55 pies), derecho sobre la arena | Dive San Carlos |
| Eltanin | Patrullero pequeño | Principios de 2025 | Sin datos | Unos 13 m (42 pies) | Dive San Carlos |
| De la Fuente (PC-208) | Patrullero | Abril de 2025 | 34 m (110 pies) | Unos 16 m (52 pies) | Dive San Carlos |
| Cabo Corrientes (PC-271) | Patrulla costera | 1 de febrero de 2026 (un medio dice 3 de marzo) | Sin datos | Sin datos | Vanguardia; El Imparcial; La Crónica de Hoy |
| Mariscal (PC-211) | Patrullero construido en Troon, Escocia; en servicio de 1975 a 2021 | 11 de julio de 2026 | Sin datos | Sin datos | La Crónica de Hoy |
Bucear los pecios
Los pecios están a unos 12–18 m (40–60 pies), al alcance de buzos recreativos, y varios están lo bastante cerca para bucear dos o tres en un día; se llega en barco desde San Carlos, y la parte alta del Santos y del Eltanin se ve haciendo esnórquel (Dive San Carlos). Para entrar en el Santos se necesita la certificación Advanced Open Water (Gary’s Dive Shop), y conviene hacer un curso de pecios antes de penetrar en cualquiera.
Cada enlace se abre en una pestaña nueva. Cada página de especies cita además sus propias fuentes.
