Cómo distinguir los tiburones de la Isla del Coco

Método

Cómo mirar

~2 min · léalo primero

Casi todos los avistamientos de tiburones en la Isla del Coco son breves: el animal pasa por una estación de limpieza, recorre el borde del arrecife o ya se aleja hacia el azul. El color cambia con la luz y la profundidad, así que fíjese en la forma de las aletas y del cuerpo, y revise siempre lo mismo y en el mismo orden.

Tamaño y complexión. ¿Es esbelto o robusto, pequeño o muy grande?
Cabeza y hocico. ¿Largo y redondeado, corto y romo, o cuadrado?
Primera aleta dorsal. Alta o baja, erguida o inclinada hacia atrás, y dónde empieza respecto a las aletas pectorales.
Segunda aleta dorsal. Diminuta, normal o casi tan grande como la primera. Esta sola aleta resuelve varias dudas.
Aletas pectorales y cola. Puntas oscuras, bordes blancos y la longitud del lóbulo superior de la cola.
Solo entonces, color y comportamiento. ¿Está descansando, recorriendo una pared o dando vueltas en agua abierta?

Deje que el sitio haga parte del trabajo

Los puntiblancos aparecen en casi todas las inmersiones, y son los tiburones que descansan sobre la arena. Un tiburón gris en una estación de limpieza de martillos suele ser un Galápagos. Los puntas plateadas son más probables en Silverado y Dos Amigos Pequeño, y los tigre en el borde arenoso del arrecife de Manuelita. La página Tiburones y rayas indica dónde se reporta cada uno.

Anatomía

Las partes que hay que conocer

Un diagrama · diez partes

Un tiburón genérico visto de lado, para nombrar las partes. No corresponde a ninguna especie concreta.

Partes del tiburón y qué mirar en cada una
N.º	Parte	Qué revisar
1	Cabeza y hocico	Largo y redondeado, corto y puntiagudo, o romo y cuadrado. Dientes visibles con la boca cerrada.
2	Primera aleta dorsal	Altura, cuánto se inclina hacia atrás, forma de la punta y bordes blancos. También dónde empieza su borde delantero respecto a las aletas pectorales.
3	Cresta interdorsal	Una cresta baja de piel a lo largo del lomo entre las dos aletas dorsales. Presente en unos tiburones y poco evidente en otros.
4	Segunda aleta dorsal	Diminuta, normal o casi tan grande como la primera. Busque una punta trasera larga y fina.
5	Aletas pectorales	Largas y estrechas o anchas. Puntas oscuras por debajo, o bordes blancos.
6	Aletas pélvicas	Aletas pares pequeñas bajo la parte trasera del cuerpo. Sirven sobre todo para juzgar dónde se sitúa la primera dorsal.
7	Aleta anal	Una sola aleta pequeña bajo el extremo de la cola. No hace falta para estas especies.
8	Lóbulo superior de la cola	Corto y normal, o muy largo. Punta blanca.
9	Lóbulo inferior de la cola	Normalmente mucho más corto que el lóbulo superior. Mire si tiene la punta blanca.
10	Hendiduras branquiales	Cinco hendiduras a cada lado en estos tiburones. Ayudan a distinguir la cabeza del resto del cuerpo.

Clave rápida

Cinco preguntas

Recorra la lista en orden

¿Es un tiburón grande y pesado, con el hocico romo y cuadrado y barras oscuras tenues en los flancos? Es un tiburón tigre.
¿Las aletas tienen puntas o bordes blancos bien definidos? Un tiburón esbelto y más bien pequeño, con blanco solo en las puntas de las dorsales y de la cola, a menudo descansando en el fondo, es un puntiblanco de arrecife. Uno más grande, con bordes blancos en casi todas las aletas, pectorales incluidas, es un puntas plateadas.
¿Las aletas tienen puntas negras bien marcadas, en la dorsal, las pectorales y el lóbulo inferior de la cola? Es un tiburón aleta negra.
Si no, es gris, sin blanco ni negro en las aletas. Mire la segunda dorsal. Una segunda dorsal diminuta con una punta trasera larga y fina indica un tiburón sedoso.
¿Segunda dorsal pequeña y normal, y primera dorsal alta y erguida, en un tiburón robusto cerca del arrecife? Es un tiburón de Galápagos.

Punto de control — si puede responder estas cinco preguntas sobre un tiburón en una foto, puede nombrar todos los tiburones de esta página.

Fichas

Los seis tiburones

Qué buscar · con qué se confunde

Tiburón sedoso Carcharhinus falciformis

Busque: un cuerpo esbelto y afilado, una cabeza pequeña con el hocico largo y redondeado, y una primera dorsal baja y redondeada que empieza detrás de las puntas de las pectorales. La segunda dorsal es diminuta, con una punta trasera muy larga y fina, que es la mejor seña. Las pectorales son largas y estrechas y tienen las puntas oscuras por debajo. Gris bronce por encima, blanco por debajo.
Se confunde con: el tiburón de Galápagos.
En la Isla del Coco: Reportado en Manuelita, Roca Sucia y el Bajo Alcyone (DAN). Descrito como un avistamiento ocasional en una expedición de 2024 (SEE Turtles 2024).

Tiburón de Galápagos Carcharhinus galapagensis

Busque: un cuerpo robusto, un hocico ancho y redondeado, y una primera dorsal alta y erguida que empieza más o menos sobre las puntas de las pectorales. La segunda dorsal es una aleta pequeña y normal con la punta corta, y hay una cresta baja en el lomo entre las dorsales. Las pectorales son anchas y no tienen puntas oscuras marcadas. Gris bronce uniforme.
Se confunde con: el tiburón sedoso.
En la Isla del Coco: Visita las estaciones de limpieza de Roca Sucia y Punta María, donde los pases cercanos son frecuentes (DAN; SEE Turtles 2024). Uno acompañó a un grupo durante toda una inmersión nocturna en Manuelita (Blue Water Dive Travel).

Tiburón puntas plateadas Carcharhinus albimarginatus

Busque: un tiburón gris más grande y corpulento, con un borde blanco nítido en las puntas y los bordes traseros de casi todas las aletas, incluidas las pectorales. La primera dorsal es alta y curvada. Nada de forma activa y no descansa en el fondo.
Se confunde con: el puntiblanco de arrecife. Fíjese en si las pectorales tienen blanco.
En la Isla del Coco: A veces se ve en Silverado, el sitio que lleva su nombre (DAN), y en Dos Amigos Pequeño (Blue Water Dive Travel). Un avistamiento ocasional (SEE Turtles 2024).

Puntiblanco de arrecife Triaenodon obesus

Busque: un cuerpo esbelto y más bien pequeño y un hocico corto y romo. La primera y la segunda dorsal tienen las puntas blancas, igual que el lóbulo superior de la cola y a menudo también el inferior. Las pectorales no tienen blanco.
Se confunde con: el puntas plateadas, porque los dos tienen blanco en las aletas.
En la Isla del Coco: El tiburón más común de la Isla del Coco (SEE Turtles 2024). De día descansa sobre la arena y en grietas, por ejemplo en el paso de Roca Sumergida (DAN). De noche, decenas o cientos cazan juntos sobre el arrecife en Manuelita y en Bahía Chatham (DAN; Blue Water Dive Travel).

Tiburón aleta negra Carcharhinus limbatus

Busque: un tiburón esbelto y rápido, con el hocico largo y puntiagudo y puntas negras bien marcadas en la primera dorsal, las pectorales y el lóbulo inferior de la cola. La punta de la aleta anal queda clara.
Se confunde con: el tiburón sedoso, que solo tiene puntas oscuras en la cara inferior de las pectorales y una segunda dorsal diminuta con una punta trasera larga.
En la Isla del Coco: Visita las estaciones de limpieza, pero es el tiburón más tímido del lugar y suele irse poco después de que llegan los buzos (SEE Turtles 2024).

Tiburón tigre Galeocerdo cuvier

Busque: un cuerpo grande y pesado con el hocico muy romo y cuadrado y la cabeza ancha. En los flancos se ven barras o manchas verticales oscuras, que se desvanecen en los adultos grandes. El lóbulo superior de la cola es largo. Las pectorales son largas y anchas.
Se confunde con: poco más en Malpelo. El tamaño y el hocico cuadrado lo resuelven.
En la Isla del Coco: Se reporta con más frecuencia en los últimos años. En noviembre de 2016 se vieron dos en Manuelita, el mayor de unos 4,5 m (Blue Water Dive Travel). En 2024 se vieron recorriendo el borde arenoso de los arrecifes, incluido un juvenil en el Jardín de Coral (SEE Turtles 2024).

Parecidos

Parejas que se confunden

Cuatro parejas

¿Sedoso o de Galápagos?

Los dos son tiburones grises con forma de torpedo y de tamaño parecido, y los buzos los confunden a menudo. Olvide el color y mire las aletas.

Sedoso: esbelto, primera dorsal baja y redondeada, segunda dorsal diminuta con una punta trasera larga, y pectorales largas y estrechas con las puntas oscuras por debajo. Normalmente en agua abierta; en grupo solo cuando ataca bolas de carnada.

De Galápagos: robusto, primera dorsal alta y erguida, segunda dorsal de aspecto normal y pectorales anchas. Normalmente cerca de las paredes y del arrecife, y a menudo atrevido con los buzos.

¿Puntiblanco o puntas plateadas?

Los dos tienen blanco en las aletas, y los dos aparecen como pequeños destellos blancos a distancia. Fíjese en dónde está el blanco.

Puntiblanco de arrecife: blanco solo en las puntas de las aletas dorsales y de la cola. Las pectorales no tienen marcas. Es esbelto, más bien pequeño, y a menudo está tumbado en el fondo.

Puntas plateadas: borde blanco en casi todas las aletas, pectorales incluidas. Es más grande y corpulento y nada en campo abierto en vez de descansar.

¿Aleta negra o sedoso?

Los dos son tiburones réquiem grises y esbeltos de agua abierta. Mire las puntas de las aletas y la segunda dorsal.

Aleta negra: puntas negras bien marcadas en la primera dorsal, las pectorales y el lóbulo inferior de la cola, y el hocico largo y puntiagudo.

Sedoso: sin negro en la dorsal; las puntas de las pectorales son solo oscuras, y solo por debajo. Segunda dorsal diminuta con una punta trasera larga.

¿Cornuda común o gran martillo?

Los martillos de la Isla del Coco son cornudas comunes. Para descartar un gran martillo, mire el borde delantero de la cabeza. El de la cornuda común es festoneado, con una muesca en el centro y una suave a cada lado. El del gran martillo es casi recto, con una sola muesca central, y su primera aleta dorsal es mucho más alta.

Después de la inmersión

Identificar un tiburón más tarde

Qué fotografiar y qué anotar

Fotografíe el animal entero de perfil si puede, con las dos aletas dorsales y la cola en el encuadre.
Si el animal gira, intente captar la cara inferior de las pectorales, que muestra las puntas oscuras o los bordes blancos.
Si se acerca, capte la cabeza de frente o de lado para mostrar la forma del hocico.
Anote la profundidad, el sitio y la época del año, y si estaba descansando, patrullando o en grupo.
Pregunte a su guía en el siguiente briefing. Ellos ven estos tiburones cada semana.

Tómelo como orientación, no como garantía

Cada tiburón es distinto y los juveniles no se parecen a los adultos. Las señas de esta página provienen de guías de campo de tiburones y de referencias generales, y no fue posible verificar cada una contra una fuente específica de la Isla del Coco. Confírmelas con una guía de campo o con el briefing de su guía de buceo.

Para leer más

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