Cómo distinguir los tiburones

Método

Cómo mirar

~2 min · léalo primero

Casi todos los avistamientos de tiburones en Malpelo son breves. El animal está lejos, contra el agua azul, o ya se está alejando. Rara vez verá bien el color, porque la luz y la profundidad lo cambian. La forma de las aletas y del cuerpo aguantan mucho mejor, así que acostúmbrese a revisar siempre lo mismo y en el mismo orden.

Tamaño y complexión. ¿Es esbelto o robusto, pequeño o muy grande?
Cabeza y hocico. ¿Largo y redondeado, corto y romo, o cuadrado?
Primera aleta dorsal. Alta o baja, erguida o inclinada hacia atrás, y dónde empieza respecto a las aletas pectorales.
Segunda aleta dorsal. Diminuta, normal o casi tan grande como la primera. Esta sola aleta resuelve varias dudas.
Aletas pectorales y cola. Puntas oscuras, bordes blancos y la longitud del lóbulo superior de la cola.
Solo entonces, color y comportamiento. ¿Está descansando, recorriendo una pared o dando vueltas en agua abierta?

Deje que la profundidad y la temporada hagan parte del trabajo

No todos los tiburones son posibles a cualquier profundidad ni en cualquier época del año. Un tiburón a 5 m en julio es con toda probabilidad un sedoso, un puntiblanco o un tiburón ballena. Uno a más de 35 m es más bien un Galápagos, un puntas plateadas, un solrayo o un zorro. La tabla del final de esta página da los rangos.

Anatomía

Las partes que hay que conocer

Un diagrama · diez partes

Un tiburón genérico visto de lado, para nombrar las partes. No corresponde a ninguna especie concreta.

Partes del tiburón y qué mirar en cada una
N.º	Parte	Qué revisar
1	Cabeza y hocico	Largo y redondeado, corto y puntiagudo, o romo y cuadrado. Dientes visibles con la boca cerrada.
2	Primera aleta dorsal	Altura, cuánto se inclina hacia atrás, forma de la punta y bordes blancos. También dónde empieza su borde delantero respecto a las aletas pectorales.
3	Cresta interdorsal	Una cresta baja de piel a lo largo del lomo entre las dos aletas dorsales. Presente en unos tiburones y poco evidente en otros.
4	Segunda aleta dorsal	Diminuta, normal o casi tan grande como la primera. Busque una punta trasera larga y fina.
5	Aletas pectorales	Largas y estrechas o anchas. Puntas oscuras por debajo, o bordes blancos.
6	Aletas pélvicas	Aletas pares pequeñas bajo la parte trasera del cuerpo. Sirven sobre todo para juzgar dónde se sitúa la primera dorsal.
7	Aleta anal	Una sola aleta pequeña bajo el extremo de la cola. No hace falta para estas especies.
8	Lóbulo superior de la cola	Corto y normal, o muy largo. Punta blanca.
9	Lóbulo inferior de la cola	Normalmente mucho más corto que el lóbulo superior. Mire si tiene la punta blanca.
10	Hendiduras branquiales	Cinco hendiduras a cada lado en estos tiburones. Ayudan a distinguir la cabeza del resto del cuerpo.

Clave rápida

Cinco preguntas

Vaya bajando por la lista

¿El lóbulo superior de la cola es tan largo como todo el cuerpo? Es un tiburón zorro pelágico. Ningún otro tiene una cola así.
¿Es un tiburón recio con dos aletas dorsales casi del mismo tamaño y dientes que sobresalen con la boca cerrada? Es un tiburón solrayo.
¿Es un tiburón grande y pesado, con el hocico romo y cuadrado y barras oscuras tenues en los flancos? Es un tiburón tigre.
¿Las aletas tienen puntas o bordes blancos nítidos? Un tiburón esbelto y más bien pequeño, con blanco solo en las aletas dorsales y en las puntas de la cola, a menudo descansando en el fondo, es un puntiblanco de arrecife. Uno más grande con bordes blancos en casi todas las aletas, pectorales incluidas, es un puntas plateadas.
Si no, es gris y sin marcas blancas ni oscuras en las aletas. Mire la segunda aleta dorsal. Una segunda dorsal diminuta con una punta trasera larga y fina indica un tiburón sedoso. Una segunda dorsal pequeña y normal junto con una primera dorsal alta y erguida indican un tiburón de Galápagos.

Punto de control — si puede responder estas cinco preguntas sobre un tiburón en una foto, puede nombrar todos los tiburones de esta página.

Fichas

Los siete tiburones

Qué buscar · con qué se confunde

Tiburón sedoso Carcharhinus falciformis

Busque: un cuerpo esbelto y afilado, una cabeza pequeña con el hocico largo y redondeado, y una primera dorsal baja y redondeada que empieza detrás de las puntas de las pectorales. La segunda dorsal es diminuta, con una punta trasera muy larga y fina, que es la mejor seña. Las pectorales son largas y estrechas y tienen las puntas oscuras por debajo. Gris bronce por encima, blanco por debajo.
Se confunde con: el tiburón de Galápagos.
En Malpelo: el tiburón que se ve en mayor número, a menudo en grupos en agua abierta. Es más abundante de abril a julio, entre 5 y 35 m, y suele dar vueltas alrededor de los buzos en la parada de seguridad. DAN reporta que los grupos grandes de El Acuario han disminuido en los últimos 10 a 15 años.

Tiburón de Galápagos Carcharhinus galapagensis

Busque: un cuerpo robusto, un hocico ancho y redondeado, y una primera dorsal alta y erguida que empieza más o menos sobre las puntas de las pectorales. La segunda dorsal es una aleta pequeña y normal con la punta corta, y hay una cresta baja en el lomo entre las dorsales. Las pectorales son anchas y no tienen puntas oscuras marcadas. Gris bronce uniforme.
Se confunde con: el tiburón sedoso.
En Malpelo: un residente asociado al arrecife, entre 20 y 40 m, presente todo el año, normalmente cerca de las paredes y del arrecife, y a menudo atrevido con los buzos. Algunos son muy grandes y se acercan. DAN reporta ocho o más en David y uno en El Arrecife.

Tiburón puntas plateadas Carcharhinus albimarginatus

Busque: un tiburón gris más grande y corpulento, con un borde blanco nítido en las puntas y los bordes traseros de casi todas las aletas, incluidas las pectorales. La primera dorsal es alta y curvada. Nada de forma activa y no descansa en el fondo.
Se confunde con: el puntiblanco de arrecife. Fíjese en si las pectorales tienen blanco.
En Malpelo: presente todo el año pero solo se ve ocasionalmente, entre 20 y 40 m. DivePass no indica ningún sitio concreto.

Puntiblanco de arrecife Triaenodon obesus

Busque: un cuerpo esbelto y más bien pequeño y un hocico corto y romo. La primera y la segunda dorsal tienen las puntas blancas, igual que el lóbulo superior de la cola y a menudo también el inferior. Las pectorales no tienen blanco.
Se confunde con: el puntas plateadas, porque los dos tienen blanco en las aletas.
En Malpelo: muy probable todo el año en casi todos los sitios, entre 5 y 35 m. Búsquelo descansando en el fondo en los pasillos de arena de La Catedral y en los canales de Los Mosqueteros. Los buzos también lo describen como bastante común, y se vio uno dentro de una caverna.

Tiburón solrayo Odontaspis ferox

Busque: un cuerpo corpulento y pardusco, a veces con manchas oscuras, un hocico corto y puntiagudo y un ojo grande. Los dientes largos y estrechos sobresalen incluso con la boca cerrada. La primera dorsal es de tamaño medio y va muy atrasada, más cerca de las pélvicas que de las pectorales, y la segunda dorsal es casi tan grande como la primera. Esa segunda aleta es la seña clave.
Se confunde con: cualquier tiburón gris grande, hasta que se ven las dos dorsales iguales y los dientes.
En Malpelo: presente todo el año con probabilidad moderada, entre 25 y 40 m. Búsquelo en las paredes más profundas de El Bajo del Monstruo y, de día, en La Gringa. DAN dice que suele estar profundo pero que a veces sube hasta unos 21 m en invierno.

Tiburón tigre Galeocerdo cuvier

Busque: un cuerpo grande y pesado con el hocico muy romo y cuadrado y la cabeza ancha. En los flancos se ven barras o manchas verticales oscuras, que se desvanecen en los adultos grandes. El lóbulo superior de la cola es largo. Las pectorales son largas y anchas.
Se confunde con: poco más en Malpelo. El tamaño y el hocico cuadrado lo resuelven.
En Malpelo: presente todo el año pero solo se ve ocasionalmente, entre 15 y 30 m. DivePass no indica ningún sitio concreto. Un buzo reporta la presencia de tiburones tigre y sospecha que mantienen alejados a los sedosos de algunos sitios.

Tiburón zorro pelágico Alopias pelagicus

Busque: un cuerpo esbelto con el hocico corto y puntiagudo, la boca pequeña y el ojo grande. El lóbulo superior de la cola es tan largo como el cuerpo, y las pectorales son largas y oscuras. Esa cola es lo único que hay que buscar.
Se confunde con: nada en Malpelo. La cola lo resuelve.
En Malpelo: presente todo el año pero raro, entre 20 y 40 m. DivePass no indica ningún sitio concreto.

Señas de campo lado a lado. Compare las columnas de izquierda a derecha.
Tiburón	Cabeza y hocico	Primera aleta dorsal	Segunda aleta dorsal	Aletas pectorales	Cuerpo, color y costumbres
Tiburón sedoso	Cabeza pequeña con el hocico largo y redondeado. Se ve esbelto y afilado.	Baja y redondeada, bastante atrasada, empieza detrás de las pectorales.	Muy pequeña, con una punta trasera muy larga y fina. Es la mejor seña.	Largas y estrechas, curvadas como una hoz. Las puntas son oscuras por debajo.	Esbelto y liso, gris bronce por encima y blanco por debajo. A menudo en agua abierta, en grupos grandes.
Tiburón de Galápagos	Hocico ancho y redondeado. Se ve más pesado de cabeza y hombros.	Alta, erguida y moderadamente curvada, empieza más o menos sobre las puntas de las pectorales.	Más pequeña que la primera dorsal pero no diminuta, con la punta trasera corta.	Anchas, sin puntas oscuras marcadas.	Robusto, gris bronce uniforme. Una cresta baja recorre el lomo entre las dorsales. Se pega al arrecife y a las paredes, y puede acercarse mucho a los buzos.
Tiburón puntas plateadas	Hocico largo y redondeado. Más grande y corpulento que el puntiblanco.	Alta y curvada, con un borde blanco nítido.	Más pequeña, con borde blanco.	Bordes blancos en las puntas y en los bordes traseros.	Gris por encima, con borde blanco en casi todas las aletas. Nada fuera del arrecife en agua abierta en vez de descansar.
Puntiblanco de arrecife	Hocico corto y romo sobre un cuerpo esbelto. Pequeño.	Redondeada. Punta blanca.	Redondeada. Punta blanca.	Sin marcas, sin blanco.	La cola tiene la punta blanca en el lóbulo superior, y a menudo también en el inferior. De día descansa en el fondo, en pasillos de arena y bajo salientes.
Tiburón solrayo	Hocico corto y puntiagudo. Ojo grande. Los dientes largos y estrechos se ven incluso con la boca cerrada.	Mediana, muy atrasada, más cerca de las pélvicas que de las pectorales.	Casi tan grande como la primera dorsal. Esta es la seña clave.	Más bien pequeñas.	Corpulento, pardusco, a veces con manchas oscuras. Vive en aguas profundas y se ve pocas veces.
Tiburón tigre	Hocico muy romo y cuadrado. Cabeza ancha.	Bastante alta y ligeramente curvada.	Pequeña.	Largas y anchas.	Grande y pesado. Barras o manchas verticales oscuras en los flancos, tenues en los adultos grandes. El lóbulo superior de la cola es largo.
Tiburón zorro pelágico	Hocico corto y puntiagudo. Boca pequeña y ojo grande.	Mediana, muy adelantada.	Muy pequeña.	Largas y oscuras.	Esbelto. El lóbulo superior de la cola es tan largo como el cuerpo. Esto es lo único que hay que buscar.

Parecidos

Parejas que se confunden

Tres parejas

¿Sedoso o de Galápagos?

Los dos son tiburones grises con forma de torpedo y de tamaño parecido, y los buzos los confunden a menudo. Olvide el color y mire las aletas.

Sedoso: esbelto, primera dorsal baja y redondeada, segunda dorsal diminuta con una punta trasera larga, y pectorales largas y estrechas con las puntas oscuras por debajo. Normalmente en agua abierta, en grupos.

De Galápagos: robusto, primera dorsal alta y erguida, segunda dorsal de aspecto normal y pectorales anchas. Normalmente cerca de las paredes y del arrecife, y a menudo atrevido con los buzos.

¿Puntiblanco o puntas plateadas?

Los dos tienen blanco en las aletas, y los dos aparecen como pequeños destellos blancos a distancia. Fíjese en dónde está el blanco.

Puntiblanco de arrecife: blanco solo en las puntas de las aletas dorsales y de la cola. Las pectorales no tienen marcas. Es esbelto, más bien pequeño, y a menudo está tumbado en el fondo.

Puntas plateadas: borde blanco en casi todas las aletas, pectorales incluidas. Es más grande y corpulento y nada en campo abierto en vez de descansar.

¿Cornuda común o gran martillo?

Los martillos de Malpelo son cornudas comunes. Para descartar un gran martillo, mire el borde delantero de la cabeza. El de la cornuda común es festoneado, con una muesca en el centro y una suave a cada lado. El del gran martillo es casi recto, con una sola muesca central, y su primera aleta dorsal es mucho más alta.

Acotar las opciones

Profundidad, temporada y lugar

Úselo junto con las señas de campo

Dónde y cuándo se reporta cada tiburón. Según la guía de Malpelo de DivePass.
Tiburón	Profundidad	Temporada	Probabilidad	Dónde
Tiburón sedoso	5–35 m	Todo el año, más abundante abr–jul	Muy alta	El Bajo del Monstruo, El Bajo de Virginia, El Acuario, paradas de seguridad
Tiburón de Galápagos	20–40 m	Todo el año	Alta	El Freezer, El Bajo del Monstruo, El Bajo de Virginia, El Arrecife, David
Tiburón puntas plateadas	20–40 m	Todo el año	Ocasional	Sin sitio concreto
Puntiblanco de arrecife	5–35 m	Todo el año	Muy alta en casi todos los sitios	Pasillos de arena de La Catedral, canales de Los Mosqueteros
Tiburón solrayo	25–40 m	Todo el año	Moderada	Paredes más profundas de El Bajo del Monstruo, La Gringa de día. Más somero en invierno
Tiburón tigre	15–30 m	Todo el año	Ocasional	Sin sitio concreto
Tiburón zorro pelágico	20–40 m	Todo el año	Raro	Sin sitio concreto

Las cornudas comunes (18–35 m, más abundantes de diciembre a abril) y los tiburones ballena (5–30 m, de junio a octubre) están en la página de tiburones y rayas.

Después de la inmersión

Identificar un tiburón más tarde

Qué fotografiar y qué anotar

Fotografíe el animal entero de perfil si puede, con las dos aletas dorsales y la cola en el encuadre.
Si el animal gira, intente captar la cara inferior de las pectorales, que muestra las puntas oscuras o los bordes blancos.
Si se acerca, capte la cabeza de frente o de lado para mostrar la forma del hocico.
Anote la profundidad, el sitio y la época del año, y si estaba descansando, patrullando o en grupo.
Pregunte a su guía en el siguiente briefing. Ellos ven estos tiburones cada semana.

Tómelo como orientación, no como garantía

Cada tiburón es distinto y los juveniles no se parecen a los adultos. Las señas de esta página provienen de guías de campo de tiburones y de referencias generales, y no fue posible verificar cada una contra una fuente específica de Malpelo. Confírmelas con una guía de campo o con el briefing de su guía de buceo.

Para leer más

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