Tortugas

Palaos tortugas

Tortugas carey y verdes: cómo distinguirlas, dónde anidan, dónde las ven los buzos y cómo las protege Palaos.

Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Tortuga carey. Foto © Megan Applegate, Palaos, enero de 2023.

Foto de fondo: Megan Applegate (Palaos)

Las tortugas

Tortugas carey y verdes

Las dos tortugas que ven los buzos

La tortuga carey y la tortuga verde son las dos tortugas marinas que anidan en Palaos y las más capturadas; también se han capturado y liberado tortugas golfinas alrededor de las islas principales (Marine Turtle Newsletter 2007).

Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Tortuga carey. Foto © Megan Applegate, Palaos, enero de 2023.

Tortuga carey Eretmochelys imbricata

Los adultos suelen medir alrededor de 1 m y pesar unos 80 kg, y las esponjas son entre el 70 y el 95 % de su dieta. En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN: se calcula que sus números han caído un 80 % en los últimos 100–135 años (Wikipedia).

Señas clave: Cabeza estrecha con el pico afilado y ganchudo; placas del caparazón gruesas y superpuestas que dan al borde trasero un aspecto aserrado; dos uñas en cada aleta delantera (Wikipedia).

En Palaos: Anida sobre todo en la Laguna Sur de las Islas Rocosas (Marine Turtle Newsletter 2007). Los buzos ven tortugas carey en el Big Drop-off, en Blue Corner y alrededor del pecio del Iro, cerca de Peleliu (Dive The World).

Tortuga verde Chelonia mydas

La tortuga marina de caparazón duro más grande (National Geographic). Los adultos alcanzan unos 1,5 m y 68–190 kg y comen sobre todo pastos marinos. En octubre de 2025 la UICN pasó la población mundial de En Peligro a Preocupación Menor, aunque algunas poblaciones siguen en riesgo (Wikipedia).

Señas clave: Hocico muy corto con el pico sin gancho, un solo par de escamas sobre la cabeza delante de los ojos y, en los adultos, una sola uña en cada aleta delantera (Wikipedia).

En Palaos: Anida en la isla Helen y en Merir, en las remotas Islas del Suroeste. Dos tortugas verdes seguidas por satélite desde Palaos nadaron unos 1.300–1.500 km en cinco o seis semanas, al parecer hasta zonas de alimentación alrededor de las islas Aru, en Indonesia (Marine Turtle Newsletter 2007). Se ven en Blue Corner (Dive The World).

Cómo distinguirlas

¿Carey o verde?

Fíjese en el pico y el borde del caparazón

Tabla — Tortuga carey y tortuga verde comparadas, según Wikipedia.
CareyVerde
PicoAfilado y ganchudoCorto, sin gancho
Placas del caparazónSuperpuestas; borde trasero aserrado—
Uñas en cada aleta delanteraDosUna en los adultos
Alimento principalEsponjasPastos marinos (adultos)
Tamaño adultoAlrededor de 1 m, unos 80 kgUnos 1,5 m, 68–190 kg

Protección

Las tortugas y la ley en Palaos

Una moratoria de diez años para la carey

Con el caparazón de la carey se hace el toluk, el dinero tradicional de las mujeres que se entrega en funerales y ceremonias de primer parto (Marine Turtle Newsletter 2007). En abril de 2018 Palaos prohibió capturar o matar tortugas carey durante diez años, sea cual sea su tamaño o la época, y usar cualquier parte de ellas para el comercio o la comida; el toluk que ya circulaba queda exento (RPPL 10-24 (2018)).

Para cualquier tortuga marina, la ley fija vedas del 1 de mayo al 31 de agosto y del 1 de diciembre al 31 de enero, y una longitud mínima de caparazón de 34 pulgadas (RPPL 10-24 (2018)).

No compre carey

En Palaos comprar cualquier producto hecho de tortuga carey es una infracción, y el objeto se confisca (RPPL 10-24 (2018)).

Dónde

Dónde ven tortugas los buzos

Paredes, esquinas y pecios

Big Drop-off

Tortugas carey a lo largo de una pared que baja desde cerca de la superficie a más de 280 m (Dive The World); tortugas marinas en una pared protegida de las corrientes más fuertes (Palau Dive Adventures).

Blue Corner

Tortugas verdes y carey entre los tiburones y los cardúmenes (Dive The World).

New Drop-off y Peleliu Wall

Las tortugas están entre los animales citados en ambas paredes (PADI).

El pecio del Iro

Un pecio de la Segunda Guerra Mundial cerca de Peleliu, con cardúmenes y tortugas carey en sus partes intactas (Dive The World).