Forma chevrón Mobula birostris
Negra por el dorso con dos manchas blancas en los hombros que forman una “T”, y el vientre blanco (Wikipedia). Unas tres de cada cuatro mantas de aquí son así (Manta Trust 2020).
El animal
La manta oceánica gigante
La raya más grande, el mayor cerebro de los peces
La raya más grande del mundo, con un disco de hasta unos 7 m de ancho y un peso de alrededor de 3.000 kg (Wikipedia). Tiene el mayor cerebro de todos los peces, de hasta unos 200 g (Wikipedia).
Filtra zooplancton como copépodos y kril, y buena parte de su dieta resulta venir de aguas profundas (Wikipedia). La hembra tiene una sola cría tras cerca de un año de gestación, y solo se reproduce cada dos o tres años (Wikipedia), así que las poblaciones se recuperan despacio. La especie está En Peligro en la Lista Roja de la UICN, sobre todo por la pesca (Wikipedia).
| Manta oceánica gigante | |
|---|---|
| Ancho del disco | Hasta unos 7 m |
| Peso | Alrededor de 3.000 kg |
| Crías | Una cría cada 2–3 años |
| Alimento | Zooplancton |
| Estado UICN | En Peligro |
Cómo distinguirlas
Formas de color y marcas
Chevrón, negra y el vientre
Cerca de una cuarta parte de las mantas que se ven en las Islas Revillagigedo son negras (Manta Trust 2020). Las mantas oceánicas también son más grandes que las de arrecife: suelen medir 4–5 m de ancho, frente a 3–3,5 m (Wikipedia).
Forma negra Mobula birostris
Casi totalmente negra, por encima y por debajo. Es una forma de color causada por un exceso de pigmento oscuro, no una especie distinta (Manta Trust 2020).
El vientre Mobula birostris
En la manta oceánica las manchas oscuras están en la parte baja del vientre, y el interior de la boca suele ser negro (Wikipedia). Los investigadores identifican cada manta por fotos de sus marcas (Manta Trust 2020).
La población
Las mantas de Revillagigedo
Conocidas una a una, durante décadas
El Pacific Manta Research Group mantiene un catálogo de fotoidentificación de estas mantas desde 1978 y ha identificado más de 1.300 individuos; más de 500 se han visto más de una vez. Una manta se volvió a ver después de 29 años, un récord de longevidad para la especie (Manta Trust).
Un estudio de los registros de fotoidentificación de 2015 a 2019 estimó que unas 1.172 mantas usaron el parque en esos años, con unas 1,4 hembras por cada macho; su supervivencia subía y bajaba con El Niño (Cabral et al. 2022). Esta población fue una de las razones por las que las islas son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2016 (Manta Trust 2020).
Comparta sus fotos de mantas
El grupo de investigación no tiene barco propio y depende de las fotos de los buzos (Manta Trust 2020). Una foto clara del vientre de una manta, con la fecha y el sitio, puede sumarse al catálogo (Manta Trust).
Dónde
Dónde verlas
Toda la temporada, de noviembre a mayo
Las mantas se ven durante toda la temporada de barcos de buceo, de noviembre a mayo (Bluewater Dive Travel).
El Boiler, San Benedicto
El sitio de mantas más conocido: una aguja donde los ángeles de Clarión limpian a las mantas, a menudo con delfines nariz de botella cerca (Divernet; Divernet).
El Cañón, San Benedicto
Una estación de limpieza a unos 23 m que las mantas visitan a menudo (Scuba Diving).
Cabo Pearce, Socorro
Los buzos esperan en una estación de limpieza de la cresta, protegidos de la corriente, mientras las mantas pasan por encima (Scuba Diving); los ángeles de Clarión las limpian en la cima de la cresta, a unos 8 m (DAN).
Punta Tosca, Socorro
Estaciones de limpieza cerca de la punta sur de Socorro (Divernet); una fila de tres mantas rodeó a un grupo de buzos durante casi diez minutos (Scuba Diving).
Roca Partida
Las mantas pasan en aguas abiertas; en febrero de 2024 se vio aquí una manta toda negra (Bluewater 2024).
En el agua
Bucear con mantas
Deje que vengan a usted
Las mantas de aquí son famosas por acercarse a los buzos. Se quedan encima y se detienen a bañarse en las burbujas (Divernet; DAN).
Cómo comportarse
Ya no está permitido tocar a las mantas. No las persiga; quédese tranquilo y deje que ellas inicien cualquier encuentro cercano, y suelen volver una y otra vez (Divernet).