Malpelo en tierra

Un verdadero cangrejo terrestre que pasa su vida adulta fuera del agua, refugiándose en grietas y huecos entre las rocas y saliendo a alimentarse. El ancho del caparazón va de 5 a 82 mm. Es un omnívoro oportunista y come más o menos lo que haya: plantas, guano, peces caídos, aves muertas y otros cangrejos.

Números: Un estudio de marcaje y recaptura que marcó 909 cangrejos estimó la población de la isla en unos 833,000, con densidades de unos 0,41 adultos y 0,55 juveniles por metro cuadrado. Están repartidos por casi toda la isla principal y solo evitan las paredes más empinadas. Eso convierte al cangrejo en la bisagra de la red alimentaria terrestre: transforma los desechos de las aves en cangrejo, y los lagartos se comen al cangrejo.

Reproducción: Como otros cangrejos terrestres, tiene que volver al mar para reproducirse. Las hembras liberan sus larvas en las mareas altas alrededor de la luna nueva, al menos durante la época de lluvias.

Una nota sobre el nombre: Es malpilensis, no malpelensis —una grafía rara que viene de la descripción original de Walter Faxon de 1893 y que se quedó. También lo verá bajo su género antiguo, Gecarcinus malpilensis.

GBIF · López-Victoria y Werding 2008, Pacific Science

Un lagarto pesado, lustroso y casi serpentiforme que alcanza unos 50 cm y 500 g, negro con cientos de puntos blancos pequeños. Es la especie emblemática de la ecorregión terrestre de la isla y, junto con el cangrejo, lo que de verdad conocen la mayoría de los visitantes.

Lo asombroso es cómo se alimenta. Grupos de estos lagartos se reúnen en las colonias de piqueros y acosan en masa a los adultos que vuelven del mar, hostigándolos hasta que regurgitan su captura —comida destinada a sus propios polluelos— que los lagartos se quedan. También comen cangrejos, huevos, polluelos muertos o moribundos, carroña y guano. Para un lagarto, esa es una forma de vida muy extraña.

Paren crías vivas en vez de poner huevos, y pueden nadar distancias cortas, algo bastante inusual como para invitar a comparaciones con la iguana marina, aunque no tiene nada que ver con su forma de alimentarse. Son comunes en la isla y figuran como de Preocupación Menor.

Wikipedia · One Earth — matorral xérico de la Isla de Malpelo

Un anolis pardo grisáceo; los machos miden de 89 a 114 mm del hocico a la cloaca y las hembras algo menos, de 79 a 84 mm. Las hembras y algunos machos tienen la cabeza moteada; los machos más grandes llevan una cresta nupcial negra. Vive en roca húmeda y en el matorral, desde la orilla hasta la cima, a 376 m.

Come sobre todo insectos, principalmente escarabajos, y también cangrejos terrestres jóvenes y probablemente huevos de piquero. Su principal depredador es el lagarto punteado.

Vale la pena saberlo: Casi todos los anolis son muy territoriales, y este no lo es. Los anolis de Malpelo comparten perchas y sitios de alimentación sin mayor disputa, y sus territorios se solapan sin problema; los investigadores relacionan esa diferencia con vivir en una isla pequeña donde el alimento llega del mar en pulsos impredecibles.

Wikipedia · López-Victoria y otros — ecología de los lagartos de Malpelo

El menos conocido de los cuatro y el más difícil de encontrar: es nocturno, pasa el día metido en grietas de la roca y alcanza unos 15 cm. Su nombre viene de sus marcas: alrededor de ocho barras anchas de color pardo chocolate que le cruzan el cuerpo desde la nuca hasta la base de la cola. Come insectos.

Fue descrito por Huey en 1975 y solo se conoce de Malpelo. La UICN lo clasifica como de Preocupación Menor.

Reptile Database · López-Victoria y Rozo — notas sobre su ecología